热门问答丨“最有力依据”能否证明系外生命存在

新华社伦敦4月22日电　。热门热门问答｜“最有力依据”能否证明系外生命存在。问答

新华社记者郭爽。丨最

英国剑桥大学领导的有力依据国际团队日前宣告，在间隔地球约124光年的证明太阳系外行星K2-18b大气层中，发现了迄今太阳系外或许存在生命活动的系外“最有力依据”。

太阳系外是生命否有生命存在，激发着人类对国际探究的热门无尽猎奇。因而，问答这一发现随即成为科学界重磅新闻，丨最引发全球广泛重视。有力依据不过，证明新研讨也引发质疑。系外不少科学家以为，生命这项研讨并非生命存在的热门依据，间隔咱们找到国际中的其他生命仍旧非常悠远。但不管是否被证明，最新发现都凸显了研讨相似K2-18b行星的重要性。

信号微弱的“化学指纹”。

K2-18b行星坐落狮子座，质量约为地球的8.6倍，体积约为地球的2.6倍。剑桥大学领导的研讨团队运用詹姆斯·韦布空间望远镜上的仪器，对该行星大气层进行剖析。

刊发在美国《天体物理学杂志通讯》上的研讨论文介绍，该行星大气层中存在二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS）的“化学指纹”。在地球上，这两种硫化物只能经过生命活动发生，首要来源于海洋浮游植物等。

该研讨团队曾在2023年陈述了相似的发现。在后续工作中，他们运用不同的波长进行查找，发现了更强、更明晰的信号，证明了相关分子的存在。

“咱们正在见证系外行星科学范畴的一次严重范式改变。”团队负责人、剑桥大学天文学家尼库·马杜苏丹在一场直播研讨会上说。

研讨人员指出，虽然K2-18b大气层中这些分子有或许来自不知道的化学进程，但最新成果是迄今太阳系外行星或许存在生命的最有力依据，这一发现有望推进人类对地球之外其他生命存在的探究进入新阶段。

何故引发重视。

几个世纪以来，科学家们一直在寻觅地外生命。英国《天然》杂志网站宣布的谈论文章指出，假如二甲基硫醚和二甲基二硫醚的确存在于K2-18b大气层中，并且是经过生命活动发生的，那么这一发现将是突破性的。

在迄今国际中已发现的5800多颗太阳系外行星中，K2-18b归于最常见的类型之一，但人们对其构成知之甚少。最新研讨标志着人类朝着了解该类型行星迈出了重要一步。

研讨人员指出，这是初次在一颗处于宜居带的系外行星大气层中发现碳基分子。这些成果与对“氢海行星”的猜测相符：即在其富含氢气的大气层之下，是一个被海洋掩盖的宜居国际。

包含马杜苏丹团队在内的一些研讨人员表明，这类行星中的一些或许是隐藏在富含氢气的大气层下的“奇特水国际”。假如真是这样，它们或许是寻觅外星生命的最佳地址之一。

为何引发质疑。

首要，K2-18b上是否存在水——或许是否存在适合生命生计的地表——仍存在疑问。一些针对该行星及相似行星的建模剖析显现，这一行星并不宜居。美国《科学》杂志网站文章指出，K2-18b一般被以为不太或许存在外星生命，它更接近于像海王星这样的气态巨行星，而不是像地球这样的岩石行星。

其次，K2-18b大气层是否真的存在二甲基硫醚和二甲基二硫醚，所获取的信号是不是伪信号，均不承认。剑桥大学研讨人员表明，观测成果证明这些信号由偶尔事情引起的概率仅为0.3%。

但是，一些研讨人员对此持不同观念。美国约翰斯·霍普金斯大学天文学家斯蒂芬·施密特近期从头剖析剑桥大学团队2023年的研讨，但没有发现存在生物标志分子的依据。施密特表明，新的观测数据“存在较大噪声搅扰，一切已陈述的特征或许仅仅计算动摇”。

第三，即便该信号的确存在，那么在将其归为生命之前，还有许多问题需求处理。例如，实验室研讨显现，二甲基硫醚能够经过非生物进程（即不触及生命的进程）发生。美国科罗拉多大学博尔德分校化学家埃利诺·布朗指出，“咱们对这些大气层的化学性质知之甚少”。其他研讨人员也陈述称，欧洲航天局探测到一颗彗星上存在二甲基硫醚。

“行星环境才是要害。”美国加利福尼亚大学里弗赛德分校天体生物学家爱德华·施维特曼以为，假如这些分子真的存在于行星大气层中，在将其视作生命存在的依据前，“有必要群策群力，寻觅新方法，经过非生物手法很多制作这些分子，并评价这些或许性”。

接下来怎么做。

面临质疑，领导这一研讨的马杜苏丹对最新发现持慎重达观情绪，并表明在声称发现外星生命之前，获取更多数据至关重要。“咱们有必要对自己的研讨成果坚持高度置疑，由于只要经过重复测验，咱们才能对成果充溢信心。”。

剑桥大学研讨人员表明，期望后续运用詹姆斯·韦布空间望远镜进行16至24小时的观测，或许能协助承认这一成果。施维特曼指出，还需求看到“来自多个独立研讨团队的验证成果”。

但正如《天然》文章指出，不管最新研讨是否得到证明，都凸显了研讨K2-18b等行星的重要性。德国马克斯·普朗克天文学研讨所天文学家劳拉·克雷德伯格指出，这一研讨“真实发掘了韦布空间望远镜的才能极限”。

“科学研讨便是寻觅依据，然后不断堆集依据的进程。这些定论终究或许都被扫除，也或许敞开一段激动人心的旅程。但不管如何，探究自身就充溢含义。”英国牛津大学教授蒂姆·库尔森对新华社记者说。

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